Cummins, atası Cinin ABŞ Hərbi Dəniz Qüvvələrinin üzvü kimi yerləşdiyi İspaniyanın Rota şəhərində anadan olub. Anası Kay tibb bacısı idi. Cummins uşaqlığını Merilend ştatının Gaithersburq şəhərində keçirdi və Towson Universitetində oxudu, burada ingilis dili və kommunikasiyalar üzrə ixtisaslaşdı. 1993-cü ildə Cummins bütün dünyada İrlandiya icmaları arasında qeyd olunan beynəlxalq tədbir olan Rose of Tralee festivalının finalçısı oldu; İrlandiyanın Tralee şəhərində keçirilən hər festivalda bir qadına Gül tacı qoyulur. Universitetdən sonra o, 1997-ci ildə ABŞ-a qayıtmadan və Nyu Yorkdakı Penguin-də işə başlamazdan əvvəl Şimali İrlandiyanın Belfast şəhərində iki il barmen kimi çalışıb. O, 10 il nəşriyyat sənayesində çalışıb. Onun 2004-cü ildə yazdığı “A Rip in Heaven” adlı memuarında əsas diqqəti Cumminsin 16 yaşı olanda qardaşı Tomun öldürülməsinə cəhd və onun iki əmisi oğlunun Sent-Luisdə, Missuri ştatındakı Qayalar Körpüsündə qətlə yetirilməsinə həsr edir. O, təklifləri rədd etdi. kitaba film hüquqları.