1969-cu ildə Konnektikut ştatının Waterbury şəhərində anadan olub. Atası kimya mühəndisi, anası tibb bacısı idi. 1991-ci ildə Elizabeth New York Universitetindən siyasi elmlər üzrə bakalavr dərəcəsi aldı, sonra aşpaz, ofisiant və jurnalist kimi çalışdı. Kulinariya sahəsindəki təcrübəsi haqqında qısa hekayələr yazdı və "Son Amerikalı adam" (2002) kitabında da bu barədə qısaca qeydlər etmişdir. 1993-cü ildə Esquire jurnalı Elizabeth Gilbert-in "Zəvvarlar" hekayəsini "Amerika Yazıçısının debütü" başlığı ilə nəşr etmişdir.