Bir gənc ailəsindən ayrılaraq tələbəlik illəri keçən şəhərə qayıdır və qısa zaman sonra işləməyə başlayır. Hər dəfə işdən qayıdarkən, o, Buddanın öz sarayından ayrıldıqda rastlaşdığı hadisələr ilə qarşılaşır (1. Yolunu azmış ruhani (əsərdə əyyaş); 2. Xəstə qadın; 3. Ölməkdə olan qoca; 4. Çürüyən cəsəd (ölüm)). Bu hadisələrlə üzləşən gənc Buddanın həqiqətini (Bu həyatda əzab var) aşkar edir. Və çətin suallar qarşısında qalaraq mənəvi böhran keçirir. “Bu əzabdan necə qurtulmaq olar?” sualının cavabını axtarmağa başlayır və cavabı fəlsəfədə görür.